総支配人からのメッセージ：5周年記念
4年2026月XNUMX日公開
サンタクルーズ山脈を構成する、生き生きと変化し続ける景観を維持するには、多くの人々の協力が必要です。その人々は、晴れの日も雨の日も、そしてその間のあらゆる天候の下、ブーツの紐をしっかり締め、道具を手に、私たちの自然空間と、それに依存するコミュニティのために、より火災に強い未来を築くために尽力してきました。ミッドペンの山火事耐性プログラムが始まってから5年が経ち、山火事への備えと予防、そして生態系の山火事に対する耐性向上に向けた、これまで行ってきた活動をさらに拡大することができました。
振り返ってみると、この期間に成し遂げた進歩に畏敬の念を抱き、実現に尽力してくれた多くのスタッフに感謝しています。この仕事の複雑さは相当なものです。限られた資源を最大限に活用するためには、プロジェクトの優先順位を慎重に決定する必要があり、在来植物、野生生物、生息地を保護・強化することで、自然環境に配慮しながら実施しなければなりません。作業自体も大変で、手作業、大型機械の操作、急斜面やアクセス困難な場所での作業など、多くの困難が伴います。
年間を通して継続的に行っている、トレイルの清掃や草刈り、防火帯の維持管理といった作業に加え、山火事対策プログラムのおかげで、ミッドペンは開始以来さらに1,044エーカーの土地を整備し、土地管理の手段として積み上げ焼却や計画的焼却を再び導入することができました。整備した場所は今後も永続的に維持管理していく必要があるため、防火対策プログラムが成熟するにつれて、年間作業計画は既存の防火帯の維持管理と新規防火帯の造成がほぼ均等に組み合わさったものとなっています。
この段階に到達するためには、追加の資金、人員、請負業者、協力パートナーを通じて、必要なリソースと能力を構築する必要がありました。
資金調達の活用
ミッドペンの拡大された防火プログラムの立ち上げには、いくつかの大規模な助成金が役立っています。これには、カリフォルニア州沿岸保全委員会と野生生物保護委員会からの総額2.58万ドルの助成金が含まれており、能力開発、森林健全化活動、機材購入、計画的な火入れ作業を支援しました。さらに、ミッドペンはサンタクララ郡防火評議会が主導するロスガトス流域共同事業のパートナーであり、森林健全化プロジェクトのためにカリフォルニア州森林防火局（CAL FIRE）から3.3万ドル以上の助成金を受けています。その結果、現在までにサウスベイ地区にあるミッドペンの保護区690エーカーが処理され、さらなる作業が進行中です。
能力開発
資金は、植生管理プロジェクトを現場で実際に実行するための人員と設備があって初めて役立ちます。防火プログラムの初期段階では、請負業者に大きく依存していました。現在では、スカイライン地区とフットヒルズ地区の事務所に2つの現場資源チームを配置し、大規模な植生管理プロジェクトを主に社内で完了できるようになりました。これらのチームには、現場資源スペシャリスト、主任オープンスペース技術者（OST）、2名のOST、および機器整備士が含まれています。地元の自然保護団体や請負業者とのパートナーシップを確立し、発展させることは、ミッドペン職員が遂行できる業務を補完するのに役立ちます。
コールクリーク自然保護区内の50エーカーにわたる日陰の防火帯は、2021年に拡充された防火対策プログラムの下で最初に完了したプロジェクトの一つであり、サンノゼ自然保護隊とチャータースクール、そしてプロポジション68の助成金によって実現しました。ミッドペン社の作業員は既に一度この場所に戻り、維持管理を行っています。
助成金で購入した新しい機器は有効活用されており、その中には急斜面も走行できる遠隔操作式の芝刈り機2台、チッパー、掘削機などが含まれている。
パートナーシップ
火災は敷地の境界で止まるわけではないため、地域の他のパートナーと協力して優先順位をつけ、連携することが、より効果的な景観レベルのプロジェクトを実施する上で非常に重要となっています。例えば、ミッドペンはパロアルト市およびサンタクララ郡防火協議会と提携し、ページミルロード沿いの緊急避難経路プロジェクトを実施しました。このプロジェクトはミッドペンが管理する4つの保護区にまたがり、道路から150フィート以内のミッドペン所有地約50エーカーが防火対策の対象となりました。
ミッドペン自然保護区では火災が発生することは稀ですが、カリフォルニア州では火災は避けられない現実です。気候変動、長年にわたる大規模な伐採による森林の密生、そして1世紀以上にわたる防火対策などが、より長く、より激しい火災シーズンの一因となっています。ミッドペンの山火事対策プログラムは、こうした新たな課題に積極的に対応できるよう、ミッドペンを支援することを目的としています。